Een heilige uit de Romeinse tijd, een symbool van standvastigheid en al eeuwenlang een bijzondere naam binnen de wereld van de schuttersgilden.
Een Romeinse soldaat met een bijzonder geloof
We schrijven over de derde eeuw na Christus. Het Romeinse Rijk is op het hoogtepunt van zijn macht. Keizers regeren met harde hand en het christendom wordt in bepaalde perioden zwaar vervolgd.
In die tijd leefde Sebastiaan. Volgens de overlevering was hij afkomstig uit Gallië en groeide hij op in Milaan. Hij maakte carrière in het Romeinse leger en verwierf een hoge positie binnen de keizerlijke garde.
Maar Sebastiaan was meer dan een soldaat. Achter zijn Romeinse uniform ging een overtuigd christen schuil. In een tijd waarin het gevaarlijk was om openlijk voor dat geloof uit te komen, bleef hij trouw aan zijn overtuiging.
Hij gebruikte zijn positie om andere christenen te helpen, moed in te spreken en mensen bij te staan die vanwege hun geloof werden vervolgd.
De pijlen van het Romeinse leger
Zijn geloof bleef uiteindelijk niet verborgen.
Toen keizer Diocletianus ontdekte dat Sebastiaan christen was, voelde hij zich verraden. De keizer beval dat Sebastiaan ter dood moest worden gebracht.
Volgens de bekende overlevering werd hij aan een boom gebonden en door Romeinse boogschutters met pijlen beschoten. Men liet hem voor dood achter.
Maar Sebastiaan overleefde deze terechtstelling.
Een vrouw, Irene genaamd, ontdekte dat hij nog leefde en verzorgde hem totdat hij hersteld was.
Een tweede keer voor zijn overtuiging
Na zijn herstel koos Sebastiaan ervoor niet te vluchten.
Hij verscheen opnieuw voor keizer Diocletianus en sprak hem aan op de vervolging van de christenen. Daarmee stelde hij zijn leven opnieuw in gevaar.
De keizer liet hem vervolgens ter dood brengen. Volgens de overlevering werd hij met knuppels doodgeslagen.
Zijn lichaam werd daarna in Rome begraven.
Sebastiaan stierf als martelaar, maar zijn naam en zijn verhaal bleven voortleven.
Van martelaar tot beschermheilige
In de eeuwen na zijn dood groeide de verering van Sint Sebastiaan.
Vooral tijdens grote pestepidemieën werd hij aangeroepen als beschermer tegen ziekte en dood. Zijn afbeelding werd populair in kerken, op schilderijen en in beeldhouwwerken.
De pijlen waarmee hij volgens de overlevering werd beschoten, werden zijn herkenningsteken.
Kunstenaars beeldden hem vaak af als een jonge man, vastgebonden aan een boom of zuil, met pijlen in zijn lichaam.
Zijn feestdag wordt gevierd op 20 januari.
Sint Sebastiaan en de schuttersgilden
Door de eeuwen heen kreeg Sint Sebastiaan een bijzondere plaats binnen de wereld van de schutters en schuttersgilden.
Zijn verhaal staat symbool voor moed, trouw, saamhorigheid en standvastigheid. Waarden die ook binnen de gildecultuur een belangrijke rol spelen.
Het schuttersgilde is meer dan alleen het beoefenen van de schietsport. Het is een gemeenschap waarin tradities worden doorgegeven, waarin leden elkaar ondersteunen en waarin respect voor geschiedenis en gebruiken centraal staat.
Gilde Sint Sebastiaan Oudenbosch
Ook in Oudenbosch leeft deze eeuwenoude traditie voort.
Ons gilde draagt de naam van Sint Sebastiaan en koestert een geschiedenis die volgens ons gilde-embleem teruggaat tot 1525.
Al die generaties lang staat het gilde in het teken van verbondenheid, traditie en het schutterswezen.
De wereld om ons heen is veranderd. De middelen en gebruiken zijn met hun tijd meegegaan, maar de verbondenheid met het gilde en de betekenis van onze patroonheilige blijven bestaan.
Sint Sebastiaan is daarmee niet alleen de naam van ons gilde, maar ook het symbool van een traditie die wij met trots levend houden.
